La producción de Grupo Hojiblanca es mayor que la de Túnez, Turquía o Siria, 3 veces mayor a la de Portugal, más de la mitad de la italiana y el 70 por ciento de la producción de Grecia. Con estas cifras sobre la mesa entrevistamos al gerente de la cooperativa con mayor producción de aceite de oliva del mundo, el Grupo Hojiblanca. Queremos conocer de cerca a Antonio Luque y muy amablemente nos recibe en su despacho. Allí nos habla de su día a día, del pasado, presente y futuro de esta gran firma.
- ¿Cuándo asumió la gerencia de Hojiblanca?
- Viendo por donde iba el futuro del sector agrario después de la entrada a la CEE, un grupo de cooperativas de la comarca se plantearon que había que intentar unir esfuerzos, y un grupo de presidentes que había aquí dando pasos me contrataron para que conociera un poco más esa política agraria comunitaria y qué iba a pasar en el sector del olivar, en aquella época yo trabajaba en la Federación de Cooperativas. A partir de ahí decidieron constituir una cooperativa de segundo grado que en aquellos entonces estaba compuesta por 13 cooperativas de la comarca y se plantearon vender conjuntamente el aceite. Hojiblanca nació en 1987 y yo fui el primer empleado.
- Desde los inicios la cooperativa ha evolucionado mucho, ¿cómo ha sido el crecimiento visto desde su cargo?
- El cargo es el primer trabajador de Hojiblanca y de la historia del grupo, no hay más. El mérito lo tiene ese grupo de presidentes y cooperativas que un día se plantearon que había que hacer algo más. El grupo y los presidentes de todas las cooperativas: 95 de aceite de oliva, 22 de aceituna de mesa, 3 de la sección ganadera o 120 de la sección de suministros, que en muchos casos coinciden, son personas que han tenido la generosidad de decir vamos hacia delante y han superado problemas de localismos y personalismos, que son los que bloquean este tipo de proyectos, y son los que han hecho crecer a lo largo del tiempo este grupo.
¿Cómo lo veo yo a diario? Pues, aunque es verdad que hemos crecido mucho, tenemos la sensación de que nos queda mucho por hacer. Estoy satisfecho de cómo han ido las cosas, en 1987 el capital social era de 1.650.000 pesetas y este año podremos estar en 50 millones de euros. De una facturación de 1.500 millones de pesetas a una facturación de 500 millones de euros, podemos estar orgullosos pero siendo conscientes de que todavía solo hemos empezado a andar.
- ¿Cómo compagina el trabajo con sus otros cargos en otras empresas?
- Profesionalmente me dedico al 100 por cien a Hojiblanca. He tenido muchos puestos como presidente de la Federación de Cooperativas, vicepresidente de la Confederación de Cooperativas en Madrid, representante de las cooperativas en Bruselas, entre otros cargos. Es cierto que en mi casa hay una explotación agrícola y ganadera, pero que es socia del grupo. También, desde este año, llevo el puesto de vicepresidente del Consejo de Cajamar aunque llevo unido a la entidad desde 1986 que fue cuando entré de secretario en el consejo gestor de la Caja Rural de Málaga. Creo que es un proyecto muy compatible con Hojiblanca, de hecho el crecimiento de lo que hoy es Cajamar, en cierto modo, es paralelo al del Grupo. El cooperativismo de crédito ha dado unos pasos muy grandes con el proyecto Cajamar porque hoy es el 47 por ciento del volumen del cooperativismo de crédito español, de las cajas rurales españolas, y ha sido un proyecto que ha apoyado de forma importante al proyecto Hojiblanca, que es donde yo soy ejecutivo. Hojiblanca no solo es compatible sino que es la razón de ser de la entidad.
- Dígame, ¿cómo es el día a día de Antonio Luque?
- Normalmente me levanto temprano y, los días que no tengo que viajar, que son 2 ó 3 a la semana, procuro desayunar en casa con mi mujer y mi hijo el pequeño, a quien procuro llevar al colegio. Luego voy a la oficina y, cuando no tengo que viajar, tengo reuniones por aquí cerca en pueblos del entorno. Otros días voy a Córdoba, Jaén o Madrid, y algunas veces fuera de España. Los lunes normalmente voy a Almería a la Comisión Ejecutiva o al Consejo de Cajamar y vuelvo en la tarde a la oficina. Aquí tengo reuniones con gente que viene de fuera o con el director comercial, el director técnico, el responsable de Relaciones Institucionales o el personal de administración.
El gerente lleva la empresa y la relación con las cooperativas, que nos solemos reunir a menudo con ellos, ya sea con socios nuestros o en otras donde vamos a explicar el proyecto Hojiblanca. Además paso mucho tiempo hablando por el móvil porque llevo directamente el tema comercial de los graneles del grupo y estoy continuamente en contacto con clientes o posibles compradores; analizando lo que pasa en el mercado...Un par de veces en semana al finalizar el día pues hablo con mi hermano para ver los temas familiares.
- ¿Cómo ve en la actualidad el sector olivarero?
- Por ser pesimista, la producción es muy importante y nos ha llevado a niveles de precio muy bajos, son los más bajos de los últimos 15 ó 20 años. Eso es debido a los incrementos de producción.En España se producía en 1986 unos 500 millones de kilos de aceite de producción media, y este año 1.600.000 toneladas, más del triple en 25 años. En aquel año, en enero estuve en Bruselas y los funcionarios de la comunidad planteaban que el gran problema que iban a tener con la entrada de España era el excedente de aceite de oliva que íbamos a tener. Decían que España podía llegar a producir 700 millones de kilos y que si eso sucediera íbamos a tener gravísimos problemas de mercado y, este año, hemos llegado a 1.600.000 toneladas. Eso nos ha llevado a unos precios bajos.
Por el contrario, el lado positivo, España va a vender este año 1.400.000 toneladas. Con ese tremendo incremento de la producción se ha conseguido un importante incremento del consumo, el doble de los que aquellos expertos planteaban que España podría llegar a tener.
- ¿Cómo se pueden mejorar los precios?
- Lo más importante, hasta el propio comisario en la última visita que ha hecho a España, es en lo que más ha insistido, es intentar conseguir empresas más grandes. Hojiblanca ha tenido este año 248 millones de kilos de aceite, pero no es menos cierto que deberíamos llegar a tener en España una empresa con 700 u 800 millones de kilos, para marcar pautas de verdad en el mercado del aceite de oliva.
La distribución cada vez está más concentrada, y la industria también, la producción no podemos mantener como tenemos ahora 1.800 almazaras incluso en muchas ellas con más de 1 vendedor que nos llevan a tener 4.000 ó 5.000 vendedores de aceite cuando 5 empresas de distribución en España venden más de la mitad de los productos de alimentación que se venden, o cuando 5 empresas de aceite de oliva en el mundo, compran más de la mitad del aceite que se compra a granel en el mundo. No se crece más por los localismos y personalismos que le decía antes. Aparte tenemos que trabajar en promocionar el consumo, incrementar las ventas en otros países o mejorar la calidad, y es un trabajo que debemos hacer conjuntamente como sector.
- ¿Un consejo a los emprendedores y jóvenes empresarios de la comarca?
- A cualquier persona que quiera empezar una actividad empresarial, darle ánimos porque lo van a necesitar en este momento, pero una de las cosas fundamentales que tiene que tener cualquier persona en su actividad profesional es confiar y creer en lo que hace. El año pasado estuve en la clausura de un Máster y no sabía qué decirles sobre cómo animarlos, pero al final les dije que estén convencidos de lo que hacen, que actúen siempre honestamente y fundamentalmente que estén enamorados de su proyecto. Para conseguir ponerlos en la punta algunos proyectos empresariales hay que estar muy convencido y creer y estar enamorado del proyecto, sino hoy es muy difícil. Y no mirar a un lado ni al otro, siempre mirar al frente.
Principal virtud: ilusión por el trabajo
Principal defecto: ser dolorosamente claro en algunos momentos
Rincón favorito: el campo
Hobby: la cacería
Sueño o ilusión: ver consolidado un grupo cooperativo que tenga posicionados nuestros productos a nivel mundial tal que pueda garantizar un nivel de renta adecuado a miles de agricultores y ganaderos de Andalucía y otros territorios, siendo uno de las principales empresas agroalimentarias de España y la Unión Europea en nuestros sectores.
¿Qué integra el Grupo Hojiblanca? 95 cooperativas de aceite de oliva con 200 millones de producción media. 22 cooperativas de aceituna de mesa con 67 millones de kilos, 3 de la sección ganadera o 120 de la sección de suministros.
